Geschiedenis van Heerlen

Romeinen

Ondanks dat er onlangs een ongeveer zesduizend jaar oude nederzetting van de Michelsbergcultuur in Heerlen werd ontdekt, begint de onafgebroken bewoningsgeschiedenis van Heerlen pas met de komst van de Romeinen. De Romeinen stichtten ruim 2000 jaar geleden een burgerlijke nederzetting, die zij de naam Coriovallum meegaven. Coriovallum staat voor 'uitstekend gelegen versterking' of 'legerplaats'.
In 1940 werd het gave fundament van een van de belangrijkste Romeinse bouwwerken van het oude Coriovallum ontdekt, de thermen, omdat een boer het braakliggende grasland moest omploegen. Deze thermen zijn nu te bezichtigen in het Thermenmuseum in Heerlen.

Landbouw

Na het vertrek van de Romeinen, in de vijfde eeuw na Christus, wordt het stil in Heerlen. Pas rond de tiende eeuw, toen in heel Europa de landbouw goed tot ontwikkeling kwam, kreeg Heerlen gestalte door het ontstaan van boerenhoeven en molens langs de dalen van de Caumer-, Schandeler- en Geleenbeek. In de 20e eeuw was Heerlen duidelijk een dorp, maar toch was er ook toen al sprake van een zekere centrumfunctie. In Heerlen zat de dokter, de veearts, het kantongerecht, de PTT en er waren ook winkels. Diverse functies waren ondergebracht in het raadhuis van Heerlen.

Mijnbouw

Dankzij de mijnbouw groeide Heerlen in de twintigste eeuw explosief: van 7.000 inwoners in 1900 tot bijna 100.000 inwoners in 2000. In 1965 besloot de overheid tot sluiting van de mijnen. Aangezien Heerlen zich helemaal op de mijnbouw had gericht, wankelde de economie toen behoorlijk. Heerlen stond voor een operatie om werk in andere sectoren aan te trekken en te verschaffen. De zwarte mijnbergen werden veranderd in groene woonwijken of parken. De stad heeft inmiddels haar kracht hervonden en creëert nu, op eigenzinnige wijze, nieuwe kansen.

Meer informatie

Kijk voor meer informatie aan de rechterkant bij 'handige links'. Rijckheyt is het het regionale centrum waar historische archieven en collecties worden beheerd. U kunt hier terecht voor uitgebreide informatie over onder meer de geschiedenis van Heerlen. Maar ook voor informatie over beeldbepalende gebouwen en personen die een belangrijke stempel op Heerlen hebben gezet.