Heel Heerlen Graaft: de terugblik en eerste ontdekkingen

In 2023 vond een grootschalig archeologisch onderzoek plaats in Heerlen. Onder begeleiding van archeologen gingen 150 vrijwilligers aan de slag om de overblijfselen van de Romeinen op te sporen. De deuren van 30 woningen in het Romeins Kwartier werden opengezet voor dit unieke participatieproject. Heerlenaren gingen op zoek naar hun eigen verleden en de identiteit van de stad. Waar komen we vandaan? Hoe zag onze stad eruit in vroegere tijden? Bijna een jaar na de aanvang van het project worden de bevindingen gepresenteerd op vrijdag 1 maart aanstaande.

Ontdekkingen uit het verleden

Dit unieke participatieonderzoek werd geleid door de archeologen van RAAP, die tevens verantwoordelijk waren voor de verwerking van de vondsten. In totaal werden 8551 artefacten aangetroffen in 30 putten, wat neerkomt op 211 kilo aan vondsten. Onder de opgegraven overblijfselen bevond zich onder andere een Romeinse vloer, bedolven onder een dikke laag Romeins puin. De vloer maakte deel uit van een groot Romeins bouwwerk waarvan eerder al delen waren opgegraven. Heerlen staat bekend om zijn bloeiende pottenbakkersindustrie. Een kuil vol Romeins aardewerk werd gevonden en dat verwijst naar de aanwezigheid van pottenbakkersateliers. Daarnaast zijn er overblijfselen uit de middeleeuwen en de moderne tijd (zoals een veldbrandoven) ontdekt. Tot aan de 20e eeuw was het Romeins Kwartier een lappendeken van akkers en weilanden. De ontdekking van een vloer van een boerderij verwijst naar deze ontginningsgeschiedenis, waarbij land wordt ontwikkeld of omgevormd voor menselijk gebruik.

Wethouder Jordy Clemens kijkt vol verwachting naar de toekomst: "Met Heel Heerlen Graaft wilden we de geschiedenis van onze stad tot leven brengen met gemeenschapsarcheologie. Vandaag hebben we een nieuw venster geopend naar ons verleden. Ik ben trots op de inzet van onze inwoners en alle vrijwilligers en kijk uit naar het vervolg van dit project.’’